Neuer Käfer: Weiße Schuppen als Industrie-Vorbild

Das zum Nationalen Forschungsrat CNR gehörende Istituto Nazionale di Ottica http://www.ino.it hat verblüffende Eigenschaften einer in Südostasien vorkommenden Gattung von Käfern aufgedeckt.

Der Panzer des wissenschaftlich als Cyphochilus bekannten Kriechtiers ist mit winzig kleinen hellweißen Schuppen bedeckt, deren Zusammensetzung neue Wege zur Entwicklung innovativer Materialien sowie hocheffizienter und gleichzeitig umweltfreundlicher Lacke aufzeigt.

Spezifische Schuppenstruktur

Mit seinem extrem hellen Schuppenpanzer löst der Cypchochilus zwei Probleme gleichzeitig: Einerseits verschafft sie ihm die zum Fliegen nützliche Leichtigkeit und zum anderen kommt sie seinem Bedürfnis nach, sich in seiner aus weißen Pilzen bestehenden Umgebung weitgehend unsichtbar zu machen.

„Ermöglicht wird dies durch die spezifische Schuppenstruktur, die sich in Millionen von Jahren entwickelt und optimiert hat“, so Projektleiter Matteo Burresi.

Das intensive Weiß kommt dem eines Blatt Papiers oder einer Lackschicht gleich, die einen zehn Mal so hohen Durchmesser hat. Grund dafür ist das Schuppennetz aus mikrospkopisch feinen Filamenten, die fast tausend Mal dünner sind als menschliche Haare.

„Das Erstaunliche dabei ist, dass diese herausragende Helligkeit mit einem aus Chitin bestehenden Panzer erreicht wird“, unterstreicht Burresi.

Lichtstrahlen optimal reflektiert

Es handelt sich um einen Stoff, der kaum dazu geeignet ist, Lichtstrahlen zu reflektieren oder zu verstärken. Bislang gibt es dem Forscher zufolge keine Technologie, die in der Lage ist, ein so helles Material mit einem so gringen Durchmesser herzustellen.

Die Studie ist in enger Zusammenarbeit mit der Università di Firenze http://unifi.it und der University of Cambridge http://cam.ac.uk erfolgt. Details sind in „Scientific Reports“ http://nature.com/srep publiziert.